יריד התיירות WTM (World Travel Market) 2008, השני בגודלו בעולם, יפתח בשבוע הבא (10.11.08) בלונדון וימשך ארבע ימים. בשנת 2007 ביקרו ביריד כ- 48,000 מבקרים והשתתפו 5,400 מציגים מ- 190 מדינות.
שרת התיירות, רוחמה אברהם- בלילא, ציינה, כי "המשבר הכלכלי העולמי מחייב אותנו להיות יצירתיים בכל פעילות שיווקית. כל אתרי התיירות ב'כפר הגלובאלי' מתחרים על כמות קטנה יותר של תיירים, שיוכלו להרשות לעצמם חופשה בחודשים הקרובים ועלינו להשכיל ולשווק להם את היפה והייחודי בישראל שהם לא מכירים ממשדרי החדשות". השרה אברהם- בלילא מסרה, כי מתחילת השנה הגיעו לישראל למעלה מ- 140,000 תיירים מאנגליה, גידול של 13% מהתקופה המקבילה אשתקד. "אלא שבנתונים אלה אין, בכדי לרמז על הצפוי בחודשים הבאים, לנוכח הקריסה בכלכלה העולמית. היריד הלונדוני והמאמצים המרובים, שאנחנו משקיעים בו נועדו לתת מענה ראוי לירידות הצפויות בביקושים מאירופה בכלל ואנגליה בפרט", אמרה שרת התיירות.
הביתן הישראלי ישתרע השנה על שטח של 500 מ"ר והפעילות בו תעמוד בסימן 100 שנה לתל אביב. בביתן הישראלי תתקיים מדי יום Happy Hour", במסגרתה תתקיים הגרלה של חופשות בישראל. כן יוקם דוכן לטיפולי בוץ ומרפא מים המלח, אשר בו יוכלו אורחי הביתן ליהנות ממסאז'ים וטיפולים. תיאטרון רחוב "בלבלו" יקיים פעילויות לאורך ימי היריד תחת נושאים הקשורים לישראל, בהם- הקיבוץ, אילת, ירושלים, ת"א ועוד.
בנוסף, מדי יום יתקיימו פעילויות מיוחדות, בהן- הופעת אורח של אורי גלר, הכדורגלן הישראלי, בן סהר, יקיים תחרות נגיחות מול המבקרים בביתן וכן ינסו לשבור את שיא הגינס בהכנת מנת החומוס הגדולה בעולם.
מנכ"ל משרד התיירות, שאול צמח, מסר, כי בנוסף לנציגי משרד התיירות, ייטלו חלק במאמצי השיווק גם 50 גורמים מסחריים ישראלים, בהם- רשתות בתי מלון, חברות תעופה, מארגני תיירות נכנסת, יזמים עסקיים ועוד. צמח ציין, כי במהלך ארבעת ימי היריד יתקיימו פגישות עבודה רבות לקידום התיירות לישראל.
