מסעדת יסמין פורחת על רכס הכרמל

עיספיא (או עִסְפִיַא, שגיאה נפוצה: עוספיה) – אחד מתוך 17 כפרים שהוקמו בתקופתו של הנסיך הדרוזי-לבנוני בהרי הכרמל, לביצור גבולה הדרומי של הנסיכות.

העליות אל הכפר ממכרות,  והירידות כאילו דרכי  סתרים ומטמונים. יום שישי, קצת אחרי שקיעה, התחלנו לטפס אל מסעדת יסמין בכפר. כבר מהכניסה ניתן להבין שהלוקיישן מרהיב. ריחות היסמין, הירוק, שילוב חלונות הענק והעץ העתיק, הטביעו חותמם בנפש.

אמאני ללאוי, אם לשלושה, אחראית על ההשראה והסיפור שהקים את המסעדה. אישה חזקה פורצת דרך, ולצידה בעלה – חוף מבטחיה, הקימו את הבלתי יאומן כנגד כל מה שעמד בדרך.

הסיפור החל כמקום קטנטן שמכר סנדויצ'ים ממש בצמוד לבית, והביקוש שלאט לאט עלה על מה שיכלה להעניק גרם להרחבת החלום והתפריט, וכמובן ההגשמה. חומרי גלם גליליים, עבודת יד מדוקדקת ונשמה גדולה, ליוו אותנו כל הארוחה.

לשולחן הגיעה פלטה דרוזית עצומה, שהכילה תבשיל במיה רכה עם עגבניות צרובות על אש פתוחה וחריף, חצילים בעגבניות וגרגירי חומוס לבנוני (מנזלה), עלי גפן מגולגלים אחד אחד ביד שיודעת את דרכיה, כרוב ממולא, וג'בטה ארוכה עם שמן זית מקומי ומלח גס (95 ₪).

לבבות ארטישוק אלארומנה – צרובים על פלנצ'ה וגריל, אשר העניקו להם טעמי גריל חרוכים למחצה, לצד גבינה מלוחה ושמן זית. מנה מעולה עם חומר גלם שלם ומשובח, שהעניקה כתר למטבח (53 ₪).

אחד הדברים הייחודיים במטבחים שנחשפתי אליהם, זו תרבות האירוח של המטבח הדרוזי. העם הדרוזי היקר מעניק חום וחמימות שלא באמת ניתן להסביר, ממש כמו שבית זה לא מקום אלא הרגשה.

קרפצ'יו בקר הגיע כפי שהוא, בדיוק כך עם בזיקות של שמן זית וגבינת גראנה פאדנה מעולה. איכות הבשר גבוהה ביותר, בחיתוך מדויק. כדי להיות מנה מעולה לא צריך יותר מנטו חומר גלם – שאפו (62 ₪).

רכס הרי הכרמל חווה בתוכו היסטוריה רבת שנים של מלחמות וניצחונות, סודות וקמטים. קשה לפספס את פיסות האוויר המיוחדות שעוצרות שם את מחוגי הזמן, הרגשה פסטורלית שדופקת בחלונות הפנימיים שלנו.

המשכנו עם קובה דרוזית במעטפת דקה-עבה של סולת במרקם מיוחד, שיצרה כרית אוויר נעימה שאפשרה לכול הטוב שבפנים להיקלט ולהישמר. תערובת הבשר בושלה בשומן טלה, שהעניק רכות וטעמים כל כך טובים של נחמה וזיכרון צרוב מתרבות שכזו (49 ₪).

חציל בטחינה – מנה שהגיעה כטבעת ענקית של חציל חרוך וקצוץ על טחינה גולמית – שילוב מנצח שכיף לטעום בכף, ללא רגולציות של הגוף. פשוט לטעום, לחוות ולעוף (42 ₪).

לצד כל אלו הוגש סלט טאבולה ירקרק – עם כל הירוק שיש ליקום להציע, סולת גסה, חמוציות ופיצוחי גינה קלויים (42 ₪).

למרות הימים הטרופים והמצב הרגיש נראה כאילו מסעדת יסמין היא פנינה מזמינה שהפכה למוקד עלייה לרגל. המסעדה הייתה בתפוסה מלאה גם בפנים וגם בגן החיצוני שלה. הזמן פעל לטובתנו וכך גם התיאבון, והגיעו אלינו עוד שתי מנות מתפריט עצום שכזה:

סטייק אנטריקוט מיושן (בלאק אנגוס) – עם ציר בקר וירקות שורש. נתח שיושן בקפידה, בעל מרקם משוייש של שיבוץ שומן עסיסי. טעמים עזים של בקר והבנה כי כאן עומד במטבח אדם מוכשר, עם הבנה בבחירת חומרי גלם ללא פשרות ועשייה מוקפדת (130 ₪).

"סוכריות" של פיתה דרוזית מגולגלת עם בשר כבש טחון על שיפוד ענקי – מנה ממכרת. הבשר היה עסיסי, כאילו נשכב בתוך שמיכה שיכלה לעטוף ולקרב את כל מיצי הפלאים אליו, לשמור ולקרב אותו אלינו, ואותנו אל הלב הפועם של אמאני המוכשרת (89 ₪).

אמאני ואיסמעיל, צוות יסמין היקר; הוגה דעות סיני עתיק אמר פעם כי "בסוף זה לא ישנה כמה נשימות נשמת אלא כמה רגעים עצרו לך את הנשימה" (שינג שיונג). בדרך אליכם נשמנו טוב, ומאז שהגענו אליכם שיפרנו את הנשימה. מה זה בעצם משנה אם לא היינו חווים את רגע המפגש עמכם, עם הלב הפועם שלכם, ועם החלום שלכם שעצר את נשימתנו לרגע אחד. תודה רבה על אירוח מקסים.

מסעדת יסמין – רח' א-זנבק (עם הכוונה בווייז) עספיא, 04-8392415. ימים ושעות פעילות המסעדה והזמנת שולחן כאן