לפני כמה שנים השתתפתי בארוחת ערב, שנערכה בתל אביב במסגרת פורום מנכ"לים בינלאומי בו אני חבר. לידי התיישבה אישה נאה ומרשימה. לאחר שעה קלה של שיחה הסתבר כי מדובר באשת עסקים יהודייה מצליחה מארה"ב, ואחרי שהשיחה התפתחה שמחנו לגלות שעולם היין קרוב לשנינו. או אז גילתה לי וויטני סקיבל, אשת שיחי, כי היא עובדת על פרויקט שאפתני שמטרתו לייצר את היין הכשר הטוב בעולם.
שיחה כאילו אקראית זו, הובילה אותי להמשיך ולעקוב אחר התפתחות "הפרויקט", שכן אז עוד לא היה שם ליין. אבל עד מהרה הסתבר לי שסקיבל היא אישה נחושה ומשימתית, שלא תיתן לשום דבר לעמוד בדרכה.
מאחורי הנחישות הגדולה מסתתרת היסטוריה משפחתית שהחלה בקולורדו בשנת 1888, כאשר משפחתה של וויטני הקימה מפעל לייצור חביות, והמשיכה כאשר בסוף שנות ה-40 הקימה המשפחה את חברת Standard Beverage Corporation שהפכה לסיטונאית המשקאות הגדולה ביותר בקנזס. מי שהוביל את החברה המשפחתית להצלחה היה לסלי ראד (Leslie Rudd), דודה של וויטני המוכר לישראלים רבים בזכות היותו שותפו של ג'ף מורגן בהקמת יקב Covenant. אך ראד היה הרבה יותר מזה. הוא הגיע לעמק נאפה בשנת 1996, רכש אדמות, הקים יקב בשם Rudd Oakville Estate, פתח מסעדות, הקים רשת מזון, מזקקה, ותרם רבות להתפתחות עמק נאפה בשנים שעדיין לא היה כל כך פופולרי כמו היום.
ראד נפטר ב-2018, אך וויטני סקיבל, בת אחותו של ראד שהייתה קרובה מאוד לדוד שלה, החליטה לממש את החזון שלו לייצר יין כשר ואיכותי. היא הגיעה לפיליפ מלכה ומעיין קושיצקי (המשמש גם כיינן יועץ ביקב אמפורה) מחברת ייעוץ היין הסופרסטארית Atelier Melka, ושכרה את שירותיהם של השניים כדי לייצר עבורה את היין הכשר הטוב בעולם.
סקיבל נתנה למלכה וקושיצקי את החופש להשתמש בשירותיהם של המגדלים הטובים ביותר, ואף לבחור את הענבים הטובים ביותר מהכרמים המובחרים באפלסיון הטוב ביותר בנאפה. אך הדרך להגשמת החלום לא היתה קלה. שנת הבציר הראשונה היתה אמורה להיות 2020, אך בעקבות גל שריפות שתקף את נאפה באותה שנה נשרפו גם היבולים הראשונים, שהיו אמורים לשמש ליצור היין האיכותי.
למרבה המזל, 2021 התבררה כשנת בציר יוצאת דופן, וממנה יוצר היין הראשון של יקב Kingsmark – קברנה סוביניון 2021. וויטני סקיבל בחרה בשם Kingsmark בחלקו לכבוד הדוד שלה, שלדבריה "השאיר חותם בכול מקום אליו הלך". מחירו של כל בקבוק בארה"ב קרוב ל-400 דולר.
בחודש מאי השנה הושק היין בארה"ב וזכה לתגובות טובות. עתה מעוניינת סקיבל למצא לו מפיץ בישראל כדי שגם הקהל הישראלי יוכל ליהנות ממנו.
לפרטים נוספים וקשר עם וויטני סקיבל, פנו לשלמה גרדמן 054-4500400
