לפני בערך חצי שנה פניתי לנשיא האיגוד השפים הישראלי ליאון מנחם, והצעתי לו שאני אוציא את הנבחרת הלאומית של ישראל לאולימפיאדת הבישול של השפים IKA 2012 , ולשם כך צריך תקציב של 80 אלף ₪.
הצעתי הייתה שהקבוצה שלי תממן חצי, ואיגוד השפים הישראלי יממן את החצי השני , תשובתו הייתה שזה נראה לו, והוא צריך להעביר את הבקשה בישיבת המזכירות הקרובה, וכך נעשה .
בישיבת המזכירות נבחרנו כמעט פה אחד, חוץ מנציג אחד שסירב לתמוך, ויצאנו לדרך לפי הסיכום הרשום.

התחלנו להתאמן, כשכל אימון עולה דלק , חומרי גלם יקרים וזמן יקר מאוד של שעות על גבי שעות. בנוסף נרשמנו לתחרות, שילמנו דמי רישום, הזמנו טיסות, רכבים, ביגוד וציודים יקרים, וכל זה בהסתמך על הסיכום הכספי שנעשה עם נשיא האיגוד ליאון מנחם.

ביום ג' 25.9 – עשרה ימים לפני מועד תחילת התחרות, נפגשתי במשרד הכרטיסים עם ליאון מנחם על מנת לשלם את כרטיסי טיסה והרכבים שהושכרו, ולתדהמתי נשיא האיגוד אמר שאין לא כסף לשלם עבור התחרות לפי הסיכום שנעשה. אני מציין – עשרה ימים לפני אולימפיאדת הבישול .

האמת: הייתי בהלם וחשבתי שזו עוד בדיחה רעה. ניסיתי להסביר לנשיא האיגוד שאם אין שף חי שוורץכסף אין נבחרת, ויש לזה משמעויות רציניות מאוד, ולא נראה לי שהוא בכלל הבין על מה אני מדבר .

רק שתבינו: חלק מהתחרות זה בישול בסגנון מסעדה, ומזמינים ממך 120 מנות שנרכשות מראש; במקרה שלנו הקהילה היהודית רכשה את הכרטיסים מראש, ועכשיו אין ארוחה ואין כסף. ממש בושה גדולה למדינת ישראל ולאיגוד השפים.
אל דאגה חברים; כבר קיבלנו תגובה ממשרד התיירות, הכיצד אנחנו מרשים לעצמנו לעשות דבר חמור כזה שגובל בתקרית דיפלומטית.

באמת ניסינו בימים האחרונים לעשות כל שביכולתנו ולהשיג עוד סכומי כסף, וחלקית הצלחנ. שוב פניתי לליאון מנחם, וביקשתי ממנו לשלם רק סכום של 5000 ₪, ותהיה נבחרת והכול יסתדר, אבל בצד השני אין עם מי לדבר.

אז זהו, איגוד השפים היה עבורי בית ובמשך 30 שנה, וייצג את ישראל בכבוד בכל תחרויות הבישול היוקרתיות בעולם. לצערי אני מתבייש היום באיגוד ובמי שעומד בראשו.שף צ'רלי פדידה
כן, ליאון מנחם. תשאיר את המפתחות. נכשלת. אתה לא מצליח להרים את האיגוד, אלא רק לפורר אותו ולעשות בושות לנו הישראלים.

לא יכול להיות שבימים כאלה, כשגל השנאה בעולם גדל, וכל מדינות ערב ושונאינו יופיעו בכנסים ואירועים בינלאומיים, מדינת ישראל לא תופיע. זו חובה להופיע – לא מותרות.
אני וחבריי, צ'ארלי פדידה, עידן הלפרין , עופר אגסי, אבי פטל וציון אסיף, לא הרמנו ידיים וכן ניסע על חשבוננו, ועל אף שהנזק כבר נעשה – כן נייצג את מדינת ישראל בכבוד באולימפיאדה של השפים IKA 2012 .
עצוב, אבל אנחנו נחזיר את החיוך לענף הקולינארי.

גילוי נאות: שף חי שוורץ היה הנשיא הקודם של איגוד השפים הישראלי