מזג האוויר הקשה שפקד את אירופה בשבועות האחרונים עשוי להאריך חלון ההזדמנויות לייצוא למערב אירופה. כך אומר דיוויד לוי, מנכ"ל אבשלום מפעלים אזוריים, אחת החברות הגדולות בישראל לשיווק תפוחי אדמה וגזר.

לדברי לוי, האווירה הנוכחית באירופה, בעקבות מחנק האשראי והבעיות הכלכליות במדינות כמו ספרד ואיטליה, לא מעודדת כרגע יצוא, וסיטונאים מעדיפים לרכוש תוצרת מקומית. עם זאת, יתכן ומגדלי תפוחי האדמה הישראלים ייהנו בכל זאת מהזדמנויות שנקרו כתוצאה מהקור העז ששרר באירופה ומנע זריעה.

"בגלל מזג האוויר, משלוחי תפוחי האדמה הראשונים באירופה מתאחרים. יתכן וחלון ההזדמנויות לייצוא למערב אירופה, שנפתח בדרך כלל בין פברואר לסוף אפריל, ידחה השנה עד סוף מאי," אומר לוי. "העובדה שהמגדלים הספרדים והאיטלקים מאחרים בזריעה תוכל ליצור עבור החקלאים הישראלים הזדמנות, מאחר ויש באפשרותנו להקדים אותם ולהגיע לשוק לפניהם. עם זאת, באירופה מוחזקות כיום טונות רבות של תפוחי אדמה בקירור".

"האווירה באירופה לא פשוטה, אולם מצד שני האיכויות שמגדלי תפוחי האדמה הישראלים מספקים, הן ברמה גבוהה מאד ביחס לאירופה, בוודאי בחורף שאנו מסוגלים לספק סחורה טרייה," אומר לוי. "כרגע נראה שאיכות תפוחי השנה בארץ השנה תהיה טובה מאד. האסיף החל, למרות איחור מסוים, בגלל גשמי הברכה שפקדו את איזור הנגב, לאחר שמונה שנות בצורת, וגרמו לאיחור מסוים".

אבשלום הוקמה בשנת 1970 כאגודה חקלאית שיתופית בבעלות 12 קיבוצים ומשקים מיישובי בני-שמעון, רמת נגב ומועצה אזורית אשכול. החברה מפעילה שני בתי אריזה מתקדמים, המפעילים מיכון חדשני וציוד מיון אופטי, להבטחת איכות המוצרים כולל: גודל, צבע ואיכות.
החברה מטפלת מדי שנה בקרוב ל-80 אלף טון תפוחי אדמה ו-20 טון גזר. כמחצית מתוצרת החברה, מיועדת לשוק המקומי וכמחצית ליצוא לרשתות שיווק מובילות במערב אירופה. בישראל, נמכרים תפוחי האדמה והגזר של אבשלום בכל רחבי הארץ, ברשתות השיווק ובשווקים הסיטונאים.