מעל 60 זני פלפל חדשים נחשפו בפני חקלאים, נציגי משתלות וחברות זרעים 
מרחבי הארץ והעולם, במפגש שהתקיים בארגון מו"פ ערבה תיכונה וצפונית.
מגוון זני הפלפלים שהוצגו הם פרי מאמץ משותף של כ- 13 חברות זרעים, אשר תוצרתן נבחנה במהלך תקופת הגידול ע"י חוקרי מו"פ (מחקר ופיתוח) ערבה תיכונה וצפונית, מדריכי שה"מ ונציגי חברות הזרעים. חוקרי המו"פ בוחנים מדי שנה, בשתי תחנות המו"פ הפועלות בערבה, עשרות זנים חדשים פרי טיפוח חברות זרעים ישראליות וחברות מחו"ל.
חוקרי המו"פ הציגו את הזנים המצטיינים באיכותם, בעמידותם בפני וירוסים, בכמות היבול שלהם ובאחוז הפוטנציאל שלהם ליצוא, תוך התחשבות בדרישות השוק בחו"ל (לדוגמא: גודל הירק – כאשר באנגליה מעדיפים פלפלים קטנים אך בארה"ב, רוסיה וגרמניה מעדיפים ירקות גדולים, עובדת היות הפרי בכיר – נקטף בנובמבר ומבוקש בארה"ב, או אפילו נקטף מאוחר יותר ומבוקש בארצות אחרות).
אילון גדיאל, מנהל מו"פ ערבה תיכונה וצפונית, אומר כי עשרות זני פלפלים 
מאוקלמים ומועברים לגידול ע"י חקלאי הערבה, וכי זני הפלפלים הצבעוניים והמיוחדים הגדלים בערבה מבוקשים ביותר בשווקי העולם, נארזים ונשלחים מדי יום בטיסות קרגו ובספינות מיוחדות ומקוררות לשווקים יוקרתיים בחו"ל.
יתרונם של הגידולים החקלאיים מהערבה הוא באפשרות לשווקם בעולם בעיקר בתקופת החורף, תקופה בה הם אינם גדלים בחו"ל, אך ימי השמש הרבים ומזג האוויר בחורף בערבה מאפשרים את גדילתם בארץ.
עוד מציין גדיאל כי היקף שטחי גידול הפלפל בערבה גדל בהתמדה בשנים האחרונות, והגיע בעונת הגידול האחרונה ל- 16,780 דונם. יבולי הפלפל עוברים את 100,000 טונות בשנה, ורובם מיועדים ליצוא.
הפלפלים ידועים כבעלי רמות גבוהות של ויטמינים, ניתן בעזרתם לדכא התפתחות מחלות שונות והם מייצרים פעילות נוגדת חמצון המונעת נזקים הנגרמים לגוף עקב תהליכים טבעיים או כתוצאה מחשיפה לרעלים ותרופות. זני פלפלים רבים עשירים באופן מיוחד בויטמינים (A,C,E) המופיעים בהם ברמות גבוהות יחסית לפירות וירקות אחרים.
רבקה אופנבך, רכזת תחום הירקות במו"פ ערבה תיכונה וצפונית, אומרת: "אנו מעמידים לרשות החקלאים ידע מצטבר, ובוחנים כל העת שיטות ורעיונות חדשים שיסייעו להפיק יותר יבול על פחות שטח, ובשימוש במינימום מים. מכל העולם מגיעים אלינו כדי ללמוד את שיטות הגידול החסכניות והפוריות שלנו במדבר".
מפגש עם ההיי-טק של החקלאות מהמתקדמות ביותר בעולם, יתקיים בתערוכה החקלאית שתתקיים בתחנת יאיר (ליד חצבה) מו"פ ערבה תיכונה וצפונית ב-, 4-5 בפברואר.
באירוע יתקיים מפגש עם פיתוחים ויזמויות בנושאי חקלאות, הדברה, טרקטורים ורכבים חקלאיים, ניהול ממוחשב בחקלאות, שינוע, דישון ועוד, שוק איכרים, מוסיקה ומזון. הכניסה חופשית.
תחנת יאיר – מו"פ ערבה תיכונה וצפונית
טל. 08-6581083
http//agri.arava.co.il
