בארגון מגדלי ירקות זועמים על כוונת רשתות השיווק ואינטרסנטים העוסקים בענף לייבא 30% תוצרת ירקות לשנת השמיטה ללא מכס, כדי שיוכלו למכור אותה במחירים גבוהים, שעה שהיקף הצריכה הנדרש ליבוא בשנה זו הוא כ-5% מכלל תוצרת הירקות בלבד. המגדלים אומרים כי ייצאו למאבק בכל דרך אפשרית.

"הנזקים של צעד מעין זה הם חמורים ובלתי הפיכים", מתריע מאיר יפרח, מזכיר ארגון מגדלי ירקות. "מדי 7 שנים מגיעה צריכת השמיטה לכדי 10%-8% מכלל תוצרת הירקות באותה שנה, שמתוכה רק כ-5% מהתוצרת מיועדים למחמירי השמיטה, הדורשים יבוא מחו"ל. וראו זה פלא, בשנת השמיטה הקרבה קפצה הצריכה למחמירים לממדים מדהימים של כ-30% מכלל צריכת הירקות, וזאת לפי הערכות של גורמים אינטרסנטיים המעונינים לנצל מצב זה כדי לייבא כמות גדולה של ירקות ללא מכס, כדי למוכרה במחירים גבוהים. ברור שאין שינויים כה קיצוניים בצריכה, אבל גם ברור שרשתות השיווק והעוסקים בענף גילו שאפשר לעשות קופה נאה על גב החקלאים, בלי להניד עפעף על הנזקים הכבדים שייגרמו להם".

"יבוא של 30% מתוצרת הירקות ללא מכס הנו עוול במלוא מובן המלה וצעד שאסור לאפשר אותו", ממשיך וטוען יפרח.
"מה נעשה אנו, החקלאים, באותם קרוב ל-30% תוצרת שלא יימכרו בגלל יבוא חסר אחריות, המוערכים בנזק ישיר ועקיף למגדלי הירקות המגיע לכ-800 מיליון ש"ח?".

הדרישה ליבוא מיוחד של תוצרת מחו"ל בשנת השמיטה, ללא מכס, מקורה בעיקר בצרכני העדה החרדית, שאינם מסתפקים בתוצרת שגודלה בארץ בשנת השמיטה, בדרכים שאושרו על-ידי הרבנות הראשית, כמו גידול על קרקע שנמכרה בהיתר מכירה או גידול על מצע מנותק. רוב האוכלוסייה המקפידה על דיני השמיטה מסתפקת בתוצרת המאושרת על-ידי הרבנות הראשית, ורק המחמירים ביותר דורשים יבוא.

"אני מאוד מכבד את קיום מצוות השמיטה", מוסיף יפרח, "אבל אין זו סיבה לכך שמדי 7 שנים נסכן את החקלאות ואת העוסקים בה בנזקים חמורים, לעתים בלתי הפיכים, ובו-זמנית נעשיר בעלי עניין, שמטרתם לשבור את מעגל הייצור ולשבש את המסחר החקלאי. גרוע מכך, כל זה נעשה תחת כפייה ואיומים, שיילקח רשיון הכשרות מכל מי שינהג בגישה הפחות מחמירה של המשך העיבוד החקלאי על-פי דין היתר המכירה".

בארגון מגדלי ירקות מקווים שיימנע תרחיש זה, באמצעות הפעלת לחץ על הממשלה, על ועדת הכספים ועל שר החקלאות. בארגון מקווים ששר החקלאות לא ייכנע ללחצי היבוא ויעמוד לצד החקלאים, כמי שצוטט כאומר ש"לעולם לא ינטוש את החקלאים".
"אז נעמוד יחד איתו מול מקבלי ההחלטות, ונקיים מאבק בכל דרך אפשרית כדי לעצור יבוא ירקות חסר אחריות", אומרים בארגון.