משקאות אלכוהוליים על בסיס אניס, מוכרים בכל רחבי המזרח התיכון תחת שמות שונים- אוזו, ראקי, פסטיס, וכמובן ערק.
אצלנו הערק הוא בהחלט המוביל מבין משקאות האניס. הערכות מדברות על כ- 2.5 מיליון מקבוקי ערק הנמכרים בשנה בישראל, כאשר מרבית הצריכה היא של ערק ישראלי.
בחרתי אחדים ממשקאות האניס המוכרים ונפוצים במחוזותינו.

ערק יירוס
יוזמה של שני אחים ירושלמים: מיכאל (29) ויעל (27) גינוסר, והחבר של מיכאל- אסף שחם (28). השלושה קיבלו את המתכון לערק מבעל קונדיטוריה ירושלמית ותיקה, אשר התמחה בייצור משקאות אניס, ויצאו לשוק תחת השם ערק ירושלמי, המתובל בתאנים.
מספר מיכאל גינוסר: "בעקבות ההצלחה היינו צריכים לעבור לייצר במתקן זיקוק תעשייתי, ולאחר שעברנו כמה מזקקות בישראל, בסופו של דבר עברנו לייצר את הערק בירדן, במזקקה גדולה ואיכותית, שהסכימה לעבוד תחת המתכון המיוחד שלנו".
בעקבות המעבר לירדן, נאלצו שלושת הצעירים להיפרד מהשם "ערק ירושלמי" מחשש להטעיית הצרכן (כי הערק הפך לירדני), וכך מיתגו את הערק שלהם תחת השם Ierous.
מוסיף מיכאל ואומר כי "הייחוד של ערק יירוס בהיותו עשוי ממרכיבים טבעיים בלבד. האניס ממנו מורכב הערק מגיע מאזורים הרריים שבהם הטופוגרפיה והאקלים אידיאליים לגידולו".
ערק Ierous Gold הוא משקה אניס עם 45% אלכוהול, העשוי מזרעי אניס טריים. בסיס האלכוהול מופק משילוב של ענבים ודגנים. הזיקוק הכפול מעשיר את טעם האניס, משביח את האלכוהול, ומבטיח חוויה בלתי רגילה.
בטעימה הערק חלק, לא שורף, ועוצמתי במידה. ערק עם קורטוב של טעם תאנים, שמתעורר לאחר תום הלגימה ומשאיר שובל טעם מתקתק וארוך.

ערק מברוקה
משקה ערק ישראלי אחר המיוצר בטעמים שונים: מנטה (נענע), תאנים, תמרים, ליקריץ, מזוקק (אוריינטלי), ליקר אניס, ואבסינת (שיבה).
סיפורו של המותג "מברוקה" הוא סיפור עליית הערק מצפון אפריקה. מברוקה משמרת את שיטת הזיקוק הישנה והמסורתית מאז 1925. הערק יוצר לראשונה בעיר מוגדור שעל החוף האטלנטי של מרוקו ע"י משפחה של יהודים שעלתה לישראל והעבירה את המפעל לקריית גת.
בטעימת האבסינת, שהוא חיקוי למשקה האסור מצרפת, אכן הותקפתי ע"י רמת אלכוהול שלא השאירה לחך וללשון כל שריד של יכולת לחוש משהא למשך זמן ארוך.
האם זה משקה ראוי לשתייה? אני מסופק בכך. אפשר להסתפק בסדרת הערק העשירה במגוון טעמים אחרים, ולוותר על האבסינת הקטלני, תרתי משמע.

ריקארד – RICARD
משקה פסטיס צרפתי, שמגיע לארצנו באריזה חדשה ואף כשר.
ריקארד מוכר ונחשב כמותג האניס המוביל. זהו משקה אניס עדין המתובל עם ליקריץ ועשבים מפרובנס, בנוסף לכוכבי האניס שהם הבסיס לכל משקאות האניס.
ריקארד,נולד במרסיי שטופת השמש בשנת 1932ע"י פול ריקארד, בתקופה שלאחר איסור האבסינת שגרם למותם של כמה שתיינים. הציבור הצרפתי קיבל בתחילה בהיסוס את המשקה החדש, אך מהר מאוד התאהב בטעמיו העשירים ובמרקמו הקטיפתי.
יצרני ריקארד אומרים כי על מנת לגלות את טעמיו העדינים של האניס, רעננותו של שורש הליקריץ ותערובת עשבי התיבול מפרובנס, מומלץ להוסיף חמש מנות מים לכל מנה של ריקארד, בתוספת של כמה קוביות קרח.
כל שנותר הוא לערבב, לשתות וליהנות.
לטעמי, קוביית קרח ללא דילול מגלה משקה חזק אבל לא תוקפני ולא שורף, שמשאיר מספיק מקום להרגיש את התיבול המיוחד שמאחורי האניס.