בישראל של שנות האלפיים נצרכות כמויות אדירות של ויטמינים ותוספים טבעיים, ברוב המקרים ללא מרשם רופא. מקובל לחשוב כי השימוש בהם לא יכול להזיק אך זוהי טעות מסוכנת. שימוש מופרז בתוספי תזונה וויטמינים ללא ייעוץ מקצועי, עלול להסב נזקים בריאותיים משמעותיים, ובמקרים קיצוניים אף לגרום למוות.

בעולם של קרינה סלולרית, חור באוזון, תזונה לקוייה, זיהום אוויר ושאר מרעין בישין; כולנו רוצים לחיות טוב יותר ובריא יותר. אחת הדרכים שהפכו לפופולריות בעשורים האחרונים היא נטילת ויטמינים, מינרלים ותוספי תזונה טבעיים, מתוך מחשבה שכל מוצר שמופיע עליו המשפט "מרכיבים טבעיים בלבד" יעשה עם גופנו חסד.
תפיסה זו נשענת על מידע חלקי, אשר מגיע אלינו באופן מבולבל מהתקשורת, מעולם הפרסום, ובסיוע דיילים חייכנים ברשתות הפארם ובחנויות הטבע.

גם אומגה 3 עלולה להוות סיכון
תוספים טבעיים, ובעיקר אנטי-אוקסידנטים עשויים להיות חיוניים לגופנו, שכן אדם ממוצע לא מקבל בתזונתו את מכלול החומרים החיוניים לו בהתמודדות עם הסביבה המתועשת של ימינו. אולם, נטילת תוספי תזונה על-דעת עצמנו, זהה לעיתים לנטילת תרופות ללא מרשם רופא.
תוספי תזונה יעילים מכילים בתוכם חומר פעיל. שילוב לא נכון של תוספי תזונה עם תרופות אחרות, או נטילת כמות מופרזת של תוספים, עלולה לגרום לנזקים בריאותיים חמורים, ובמקרים קשים אף למוות.
התפיסה כי אין צורך להתייעץ עם רופא לפני נטילת תוספים הינה משוללת כל היסוד, שכן 80% מהתרופות הקונבנציונליות מבוססות אף הן על חומרים טבעיים, ולכן ההתנגשות שבין החומרים הפעילים בתוסף, לבין אלו שבתרופות המרשם – עלולות להיות מזיקות יותר.
לדוגמא: אכינצאה עלולה לגרום נזק לכבד כאשר נוטלים אותה בזמן טיפול נגד פטרת (לדוגמא ניזורל). אומגה 3 במינונים גבוהים מהמומלץ, עלולה לגרום לדימום מוגבר כאשר היא נלקחת בשילוב עם תרופות לדילול הדם. ג'ינסנג גורם לשיבוש תרופות רבות להורדת לחץ הדם, והרשימה ארוכה.

שימוש מושכל מציל חיים
לעומת זאת, שימוש מושכל בתוספי מזון עשוי לשפר את איכות חיינו לאין ערוך, ואף לשמש כרפואה מונעת מאריכת חיים.
כך למשל ויטמינים אנטי-אוקסידנטים, שהינם למעשה תרכובת המסייעת לנקות את תוצרי הלוואי המזיקים הנוצרים בהליכי החימצון בגוף, וזאת באמצעות נטרול מולקולות הנקראות רדיקלים חופשיים.

על-מנת להבין את תרומתם הגדולה של האנטי אוקסידנטים, יש להבין קודם לכן את המשמעות הפיזיולוגית של הליכי החימצון המתרחשים באמצעות תהליך הנשימה היומיומי. תהליך הנשימה מחדיר לגופנו חמצן יחד עם גורמי זיהום נוספים, המייצרים רדיקלים חופשיים מחמצנים. הרדיקלים החופשיים הנן מולקולות של חמצן בעלות מספר אי-זוגי של אלקטרונים, השואפות "לגנוב" אלקטרונים ממולקולות ותאים חיוניים בתהליך בניית הרקמות השונות בגוף, ובכך יוצרות הרס במערכות הביולוגיות. הרס זה מביא לחוסר איזון בגוף, לחשיפת תאים לפגיעה, להזדקנות מואצת, ולירידה ביכולתם התפקודית של התאים.

למרות שרדיקלים חופשיים מהווים לעתים הגנה של הגוף מפני זיהומים ויראליים, חוסר איזון בהמצאותם בגוף מזיק וגורם להתחמצנות יתר של ה-DNA, החלבונים, חומצות האמינו והשומנים, ובכך נחשף הגוף למחלות רבות כגון סרטן, דלקות פרקים, טרשת עורקים, מחלות כלי דם, מחלות לב, סכרת ועוד.
האנטי-אוקסידנטים באים להגן על הגוף מפני הרדיקלים החופשיים, באמצעות "תרומה" של אלקטרונים חסרים. חומרים אלה תורמים את מולקולת המימן האבודה החסרה לרדיקלים החופשיים, משביעים את רעבונם, ומונעים את הפגיעה בתאים וברקמות הגוף."

מחקרים מוכיחים: תוספי התזונה חיוניים
הראיות המדעיות אודות יעילותם הטיפולית של האנטי אוקסידנטים הולכות ונערמות מדי שנה. דו"ח מעודכן של המכונים הלאומיים לבריאות בארה"ב (H.I.N), מראה היקף חסר תקדים של מעל 45,250 עבודות ומחקרים שנעשו אודות השימושים הטיפוליים באנטי-אוקסידנטים.
בין היתר נבדק הקשר בין השימוש באנטי-אוקסידנטיים טבעיים לטיפול ישיר, מניעה והקלה על מחלות כגון סרטן, הזדקנות התא, מחלות לב וכלי דם, סכרת, דלקות, מחלות של מערכת החיסון, פרקינסון, אלצהיימר, דלקות פרקים, מחלות עיניים, גנטיקה, מחלות עור, ועוד.

לא רק בעולם המדע גוברת התודעה לתפקידם החיוני של האנטי-אוקסידנטים לשיפור הבריאות ואיכות החיים. גם התעשיות הנוטרספטיות נחשפות ליתרונות הבריאותיים והשיווקיים העצומים הטמונים בגופיפים זעירים הללו. כראיה לכך, כ-22,000 פטנטים שהוצאו לאחרונה, קשורים ישירות לאנטי-אוקסידנטים טבעיים.

אנטי-אוקסדינטים טבעיים נפוצים
בטא קרוטן (ויטמין A), ויטמין C וויטמין E הינם האנטי-אוקסידנטים החזקים ביותר בטבע. קיימים גם אנטי-אוקסידנטים כימיים, אולם המגמה הרווחת כיום היא להעזר בחומרים ממקור טבעי.

ישראל – ספקת עולמית של ויטמין A
רוב המקורות של קרוטונואידים (פחמימן בלתי רווי המשמש כמקור להתהוות ויטמין A) הם צמחים ופירות. עד היום היה ידוע כי הגזר הוא הירק המכיל את הכמות הגדולה ביותר של בטא קרוטן (ויטמין A). לאחרונה נמצא כי לאצת הדונליאלה הגדלה בים המלח, כמות גדולה פי 900 מזו של הגזר.
הדונליאלה היא האורגניזם היחיד שיכול לגדול ולהתפתח בסביבה עויינת כמו ים המלח. הסתגלותה של האצה לתנאי ים המלח הביאה לכך שהיא מכילה ריכוז גבוה של חומרים נוספים בריכוזים גבוהים, כגון מינראלים ואוליגו.

אבקה של אצת הדונליאלה ניתנת כיום כתרופה, והיא הוכיחה יעילות רבה בעיכוב ועצירה של תהליכים הרסניים עקב חשיפה לקרינה רדיואקטיבית. בנוסף, האצה יעילה ביותר לטיפולי עור שונים הודות לכושר חדירתה ופעילות האנטי-אוקסידנטית רבת העוצמה אותה היא מבצעת.

ויטמין E
ויטמין E (טוקופרול) הוא תבנית כללית לטוקופרולים שונים (אלפא, בטא, גמא, דלתא). הטוקופרול המצוי ביותר בגוף האדם הוא האלפא, אשר מהווה אנטי-אוקסידנט מסיס שמן עיקרי להגנת ה-L.D.L (הכולסטרול הטוב) מפני סכנת ההתחמצנות ע"י רדיקלים חופשיים. ויטמין E מגן בעיקר על הממברנה של התא עקב היותו מסיס שמן.
מחקר חדש מראה כי טוקוטריאנולים משמן עץ הדקל, עכבו בהצלחה התפתחות של סרטן השד. (טוקוטריאנולים הם רכיבים ממשפחת ויטמין E בעלי השפעה נוגדת חמצון חזקה במיוחד).

ויטמין C
ויטמין זה נמצא לרוב בפירות, בעיקר בהדרים, ובירקות. הפעילות הביוכימית של ויטמין C מיוחסת ליכולתו רבת העוצמה להאט ולעכב תהליכי התחמצנות, ובכך הופכת אותו לאנטי האוקסידנט החזק ביותר. ויטמין C מחזק את המערכת החיסונית ומומלץ כגורם המעכב ומונע מחלות.

מחקרים אפידמיולוגים רבים, מראים כי ויטמין C חשוב ביותר כמונע התפתחות מחלות קרדיו-רסקולריות וסוגים שונים של סרטן כמו סרטן השד, הפרוסטטה, הבלוטות והקיבה.
מחקר נוסף מראה כי חוסר בויטמין C יעלה את רמת הסיכון לפעילות לא סדירה באירוע של אוטם שריר הלב. כמו-כן, מחסור בויטמין C יכול לגרום למחלת הצפדינה, מחלה שהייתה נפוצה במשך מאות שנים, בעיקר בקרב מלחים שלא אכלו פירות וירקות טריים במשך חודשים ארוכים.

צריכת אנטי-אוקסידנטים
שימוש באנטי אוקסידנטים, תוך התייעצות עם איש מקצוע, יכול להועיל ולהיטיב עם הגוף באופן משמעותי.
על-אף שמדובר באנטי-אוקסידנטים טבעיים, צריך להתייחס למרכיבים הללו באופן מקצועי. אין ליטול באופן עצמאי תוספים ללא התייעצות בגורם מוסמך כגון רופא או תזונאי. ברוב המקרים, הצרכן הסופי אינו מודע כלל למנגנוני הפעולה של האנטי-אוקסידנטים והויטמינים, ואינו יודע להתאים תכשירים למצב הבריאותי שלו. אנשי מקצוע יכולים למנוע תופעות לוואי, או חלילה הרעלה כתוצאה מסתירת חומרים או ממינון יתר.

שילוב בין טיפול טבעי להיסטוריה בריאותית
"יש לזכור כי שימוש בוויטמינים ובאנטי-אוקסידנטים נועד לחזק את המערכת החיסונית ולשפר את הבריאות לטווח ארוך, ולא לרפא או לשפר מצב בריאותי באופן מיידי. שימוש נכון ויעיל בתוספות מזון טוב אם יתבסס על היסטוריה הרפואית.

כאשר מגיעים לאיש מקצוע, הוא מאבחן את המטופל על-פי מספר קריטריונים רלוונטיים. ההיסטוריה הבריאותית של המטופל, ההיסטוריה הרפואית והבריאותית של משפחת המטופל, איתור מקצועי של הבעיה או המחלה, הגדרת המצב הבריאותי באופן מקצועי על סמך בדיקות רפואיות, והתאמת הטיפול הנדרש.
כמו-כן, חשוב מאוד לקבוע תכנית תזונתית נכונה, העשויה למנוע ולהקל על מצבים בריאותיים שונים. תכנית תזונתית הבנוייה על כמות שומנים נמוכה (כ-40 גר' ביום), כמות סיבים גבוהה (כ-25-30 גר' ביום), וזו אשר תהיה מועשרת באנטי-אוקסידנטים, תספק את הבסיס שעליו ניתן יהיה להוסיף ולשלב על-מנת לטפל בבעיות נקודתיות.
שילוב נכון בין תזונה לתוספי תזונה, מאפשר הימנעות משימוש בתרופות כימיות קונבנציונליות, ובכך תורם באופן ניכר לשיפור באיכות ותוחלת החיים.


קובי שמיר, ד"ר לרפואה סינית ונטורופתיה, משמש כטכנולוג הראשי במעבדות 'תפוח טכנולוגיות טבעיות'.