וודקה. מי החיים הפופולאריים כל כך בארץ ובעולם, מציגים מאות מותגים. בחרתי הפעם להאיר על הקרם-דה-לה-קרם, הטופ של עולם הוודקה.

רבים ממותגי הוודקה מחשיבים את עצמם למותגי פרימיום, הן מבחינת המיצוב השיווקי והן מבחינת המוצר, כאשר הם מתהדרים ביותר משני זיקוקים בתהליך הייצור. אבל מהי בדיוק וודקה פרימיום או וודקה איכותית אמיתית?

תהליך הייצור של הוודקה מתחיל די דומה לתהליך הייצור של בירה וגם של וויסקי. דגנים מולתתים (בדרך כלל חיטה, שעורה או שיפון, אבל גם תפוח אדמה משמש לייצור וודקה), עוברים בישול, ולאר מכן מותססים עם שמרים, על מנת לפרק את הסוכרים מהדגן וליצור אלכוהול בעזרת השמרים.

הזיקוק הוא השלב הבא, ולאחר מכן שלב חשוב ביותר בוודקה, הוא שלב הסינון. וודקה איכותית חייבת להיות מזוקקת לפחות שלוש פעמים ומסוננת לפחות פעם אחת, אחרת לא ניתן לשתות אותה.
כל מותג וודקה מסנן את התזקיק דרך פחם פעיל (כאשר סוג העץ משנה בין יצרן אחד לאחר) למשך זמן ממושך (משתנה בין מותג למותג – שעות ואף ימים). ככל שמספר הזיקוקים והסינונים גדול יותר, כך הוודקה תיחשב לאיכותית וטעימה יותר.

שאלתי את שבתאי יעקובי מנכ"ל ארודן, יבואנית מותג הוודקה ואן-גוך, מה בין וודקה לוודקה פרמיום, בעיניו.
אומר יעקובי: "ההבדל בין וודקה רגילה לוודקה סופר/אולטרה פרימיום, הוא רמת הזיקוק. השינוי המרכזי בו הצרכן מבחין, היא אותה תחושה לא נעימה כשהוא מתעורר בבוקר עם חמרמורת (הנג-אובר). על הצרכן להבין שברגע שהוא שותה וודקה סופר/אולטרה פרימיום, הוא מונע עד כמה שאפשר אותה תחושה לא נעימה".
ולשאלתי אילו מותגים הוא מחשיב כפרימיום, עונה שבתאי יעקובי: "וודקות סופר/ אולטרה פרימיום הן ואן גוך בלו, גריי גוס, בלוודיר, בלוגה, וסטולי עלית".

קשה לקבל נתונים על שוק הוודקה בכלל בישראל, ועל הטופ של הוודקה בפרט.
לפי הלמ"ס (הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה), צריכת כל סוגי הוודקה בארץ בשנת 2008 הייתה 40 ₪ לנפש לשנה (הנתון מתוך סקר הצריכה שנערך אחת לעשור, ואמינותו גבוהה ביותר). כלומר כלל שוק הוודקה בשנת 2008 היה 300 מיליון ₪.
כמה מתוך זה הם מותגי העילית? כמה מתוך זה הם זיופים? לא ניתן לקבל תשובות מוסמכות מאף אחד.
יש לציין שמאז הסקר חלו שינויים במדיניות המיסוי לוודקה, כך שבהחלט ניתן להסיק שחל גידול בצריכת וודקה יקרה יותר וקיטון בצריכת וודקה זולה.

החלטתי לבחון מספר מותגי וודקה הנחשבים בעיני כמותגים האיכותיים יותר מבין המצויים בארץ. בחנתי את המותגים: Grey-Goose, Van-Gogh Blue, Belvedere, Roberto-Cavalli, Absolut ELYX , וכמו כן וודקה נוספת מעניינת, אורגנית: Pure Green Organic.
רשמי הטעימה היו בטעימה בטמפרטורת חדר, וכן אחרי שהייה במקפיא.

Grey-Goose 
מיוצרת בחבל קוניאק בצרפת מחיטת חורף הגדלה בגבעות שמפיין של קוניאק, תוך שימוש במי מעיין מאזור זה. הוודקה עוברת תהליך זיקוק-דודי ארבע פעמים, ולאחר הסינון נמהלת במי מעיין של קוניאק. נחשבת לסופר פרימיום הנמכרת ביותר בעולם.
שקיפות צלולה ושמנונית מאוד, ארומה חזקה של אלכוהול שלא עוזרת להבחין בטעם העדין הנימוח בפה. סיומת ארוכה ונעימה. כאשר הוודקה "קפואה" הארומה יותר מובחנת ונעימה. חלקה ועגולה בפה.
מחיר לצרכן 220 ₪.

Van-Gogh Blue 
וודקה הולנדית הקרויה על שם הצייר האימפרסיוניסטי ההולנדי הידוע. לדברי היצרן, וודקה ואן גוך BLUE עשויה מחיטה משובחת המגיעה משלושה מקורות שנבחרו בקפידה: צרפת, גרמניה והולנד. הוודקה עוברת תהליך זיקוק משולש במזקקה המלכותית Dirkzwager הנמצאת בסחידם, הולנד. פיתוח ואן-גוך בלו נועד לתת לצרכן אפשרות נעימה לשתייה, כוודקה נקייה וללא ערבוב.
הוודקה צלולה ומזמינה. ארומה של פרי הדר ברקע עם עשבוניות מעטה. עגולה ונעימה, חלקה ומשאירה טעם הנמוג לאט לאט בפה. אין כמעט הבדל בין שתי הטעימות, למעט הארומה המורגשת יותר כאשר המשקה נפתח בטמפרטורת החדר.
מחיר לצרכן 270 ₪.

Belvedere 
וודקה פולנית, מזוקקת ארבע פעמים, מיוצרת מחיטה, שיפון, שעורה וגם דוחן ותירס. הסינון במסנני פחם פעיל. שמה ניתן לה על שם ארמון בלבדר ששימש את נשיאי פולין ואת בית המלוכה הפולני בעבר.
הוודקה צלולה ושמנונית מאוד, ארומה כמעט לא מורגשת, אבל מעט עשן ברקע. חלקה ונעימה לחך.
מחיר לצרכן 270 ₪.


Roberto-Cavalli 
מותג הוודקה של מעצב העל האיטלקי בעל שם זה. הוודקה מיוצרת מחיטה הגדלה במורדות הדולומיטים של צפון-מערב איטליה. המים הם מי מעיין מהרי הדולומיטים, ואחרי הזיקוק בעמודי נחושת, עובר התזקיק סינון מוקפד דרך אבני חצץ של שיש קררה.
לדברי המעצב האיטלקי, הוודקה שלו היא ניסיון לחקות את גוף האישה – שלמות, סקסיות וחלקלקות.
הוודקה מאוד שמנונית וסמיכה, בעלת ארומה חזקה למרות הזיקוק הרב והסינון הרב. חלקה, נעימה ולא תוקפנית. נוכחות נעימה, אבל קצרה לטעמי.
מחיר לצרכן 270 ₪.

Absolut ELYX 
מותג הוודקה השבדי השיק לאחרונה בישראל את וודקה אליקס. הוודקה מיוצרת מחיטת חורף של עונה אחת כל פעם, משדות חיטה באחוזת רבולוף אשר לה שטחי גידול מהטובים ביותר לגידול חיטה בשבדיה. החיטה הגדלה באחוזה מכילה כמות מדויקת ויציבה של מים ומינרלים, ובכך תורמת לאיזון המושלם בין עמילן וחלבון לייצור וודקה ברמה הגבוהה ביותר – אולטרה פרימיום. זיקוק האליקס נעשה במזקקה העתיקה באוהוס, בעמוד זיקוק העשוי נחושת (מקורו של עמוד זיקוק משנת 1929, ויש בו אף חלקים בני למעלה ממאה שנים). לשטח המגע בתוך עמוד הזיקוק אפקט מזרז ומסנן משאריות מרכיבים, והתוצאה היא וודקה טבעית וטהורה.
צלולה לגמרי, שמנוניות סמיכה ונעימה. ארומה עוצמתית ולא אלכוהולית עולה מייד. מתיקות ברקע עם וניל ואולי שומר. חלקה, עגולה ונעימה בפה. סיומת ארוכה מאוד שעולה ויורדת בעיקר כשהמשקה בטמפרטורת החדר.
מחיר לצרכן 260 ₪.

Pure Green Organic 
גם היא וודקה צרפתית מחבל קוניאק. זו וודקה אורגנית וידידותית לסביבה. פיור-גרין עשויה מחיטת חורף אורגנית ומזוקקת שש פעמים. גם הבקבוק מיוצר מתוך התחשבות באיכות הסביבה תוך חיסכון מרבי באנרגיה, עם תווית שאינה מכילה מתכות כבדות, ולבסוף, הובלה ושינוע עם חתימת פליטת פחמן נמוכה ככל שניתן.
הוודקה צלולה ומזמינה, ארומה מאוד פירותית ורכה. ניתן אף להבחין באגס ברקע. חלקה וממלאת את מלוא חלל הפה בנגיעות של מתיקות טבעית מהחיטה. סיומת חלקה ונמוגה עם נגיעות פלפל מפעם לפעם.
מחיר לצרכן 165 ₪ (בקבוק 700 סמ"ק).