פעמים רבות אנחנו עוברים ליד הסניף של מסעדת River (ריבר) באבן גבירול בתל אביב, אבל מעולם לא נכנסנו לאכול בה. פסטיבל טעמי המזרח הרחוק, בו פתחה לאחרונה רשת המסעדות, היה סיבה טובה עבורנו להגיע לכאן.

הרשת, למי שאינו מכיר, הוקמה לפני 13 שנה על ידי האחים נתי וירון אלטיט, ומונה כיום חמש מסעדות ושלושה סניפי אקספרס ברחבי הארץ. ריבר עברה לאחרונה מספר שינויים עם כניסתו של שף הבית החדש, דניאל שליט, ולתפריט הכולל גם פסטיבל זה.

הכוונה היא שבכל חודשיים יוצע לסועדי המסעדה תפריט מיוחד, ובו מנות שנוצרו בהשראת מדינה מסויימת במזרח הרחוק. בחודשים ינואר-פברואר זוהי סין המככבת בתפריט ואילו במרץ-אפריל זו תהיה קוריאה.

סקרנים לגבי המסעדה בכלל והתפריט החדש בפרט, הגענו בסוף שבוע לאותה מסעדה של הרשת ברח' אבן גבירול. הופתענו לגלות מקום המשלב את הסגנון האוריינטלי עם המודרני, כזה היוצר מקום נעים לשבת בו. לא המוני, אך גם לא מהודר יתר על המידה.

עיון בתפריט – הרגיל והמיוחד, הפתיע אותנו פעם נוספת. המחירים זולים באופן מטריד, ניגוד חריף לרמת המחירים ההולכת ועולה במסעדות השונות בתל אביב בפרט ובישראל בכלל. איך זה בדיוק קורה? תבינו יחד איתנו ממש בעוד 2-3 פסקאות.

התפריט הקבוע כולל מגוון רחב של מנות, החל מסושי וכלה בתבשילים למיניהם. זה הסיני, המיוחד, היה מצומצם. הוא הציע למעשה ארוחה ב-99 ₪, הכוללת מיקס באו-צה – 5 כיסונים מאודים ממולאים בעוף, בשר עגל או ירקות; עוף בנוסח קונג פאו – נתחי פרגיות במרינדת מחית צ׳ילי מעושן ויין סיני מוקפצים בווק עם בצל ירוק, פלפל אדום, ערמוני מים יין סיני ופלפל חריף; וקוקטייל סנגרייה שאוסין חמה – יין סיני עם תפוחי עץ ותבלינים.

הצמצום הפתיע אותנו לא רק בגלל עושר התפריט הרגיל אלא גם בגלל העושר הקולינרי של סין, שאינה מדינה אחת עם מטבח אחד אלא ערב רב של מטבחים וסגנונות בישול. מה עוד שאם אתם לא אוהבים עוף או לא אוכלים בצק, התפריט המיוחד אינו בשבילכם. ברשת מבינים את זה, ומבטיחים שבפברואר התפריט יתרחב ובחודשים הבאים יוצע מלכתחילה תפריט רחב יותר.

אנו שמחים שב- River מבינים זאת, משום שיש לכם את כל הסיבות לבוא לאכול כאן אם אתם אוהבים אוכל אסייאתי. הכיסונים היו אווריריים במיוחד, כאילו אוויר היה בהם יותר מבצק, עם מילויים טעימים ונדיבים. התבשיל היה חריף יחסית אך מוצלח מאוד, עם כמות יפה מאוד של עוף וקצת יותר מדי אורז לטעמנו, למרות שהיה עשוי כהלכתו.

מאחר ואחד מאיתנו אינו אוכל בשר, ביקשנו מהתפריט הקבוע את אחת המנות החדשות יחסית – סלט יוגיסטי. מדובר בשילוב של גזר, סלק, מלפפון, בצל סגול, בוטנים, נבטים, שומשום קלוי וויניגרט קוריאני. טרי, טעים בזכות הרוטב המצוין שסוגר את הכל ביחד. סיימנו את הארוחה עם מאקי צמחוני, 6 יחידות עשויות היטב עם מלפפון, בטטה, גזר, אבוזקו ובצל ירוק.

שתי המנות עלו כל אחת רק 29 ₪, והסיבה לכך היא בין השאר משום שאינן גדולות כל כך, אך גודלן של המנות בתפריט האסייאתי, סביר לחלוטין. מה זה אומר? שלא תצאו מכאן עם בטן מפוצצת או אוכל הביתה, אך גם החשבון הסופי יהיה שפוי במיוחד.

בשורה התחתונה, אם עוד לא ביקרתם ב- River, יש לכם את כל הסיבות לעשות זאת, גם ללא קשר לתפריט הסיני.

ריבר
טל. *6969