מחקר חדש שנערך במחלקת עור במרכז הרפואי האוניברסיטאי בקליבלנד אוהיו בארה"ב, בדק מהם הגורמים הסביבתיים המשפיעים על הזקנות העור הנגרמת כתוצאה מחשיפה לקרינת השמש. 
מתוצאות המחקר אשר פורסם בכתב העת המדעי הבינלאומי לרפואת עור, Arch Dermatol, עולה כי לצריכה של מאכלים ומשקאות מסוימים ישנה השפעה מטיבה על תהליכי הזדקנות העור.
נזקי קרינת השמש מתאפיינים בקמטים על פני העור, פיגמנטציית יתר, ואף קשורים בזירוז התפתחויות נגעים ממאירים שונים של העור – עד כדי סרטן העור ומלנומה. המחקר החדש מצא כי שתייה מתונה של בקבוק אחד של בירה לבנה או כוס יין כל יום במשך תקופה רצופה של לפחות חודש, מפחיתה במחצית את המדד לנזקי קרינה בעור בהשוואה לאלו שלא שתו כלל.
על מנת לבדוק את מידת השפעת הגורמים הסביבתיים, כגון הרגלי תזונה וסגנון חיים ביחס לגורמים הגנטיים המצויים בכל אדם ואדם התבצע סקר עוקב בקרב 65 זוגות של תאומים זהים ולא זהים. בסך הכל השתתפו כ- 130 נשים וגברים, אשר התבקשו לענות על שאלונים מפורטים המעידים על ההיסטוריה הרפואית שלהם ושל קרוביהם, וכן על אורח החיים אותו הם מנהלים, שאלות בנוגע להיסטוריה של סרטן העור, עישון, הרגלי תזונה, הרגלי שתיית בירה לבנה ומשקאות אלכוהוליים, וכן משקל.
לכל אחד מהנבדקים בוצעה הערכה של הזדקנות העור כתוצאה מנזקי קרינה בעור, באמצעות סולם המדרג את דרגת הקמטים והפיגמנטציה. דרגת הנזק על העור הייתה אכן בהתאמה רבה ביותר לגנטיקה, הן בתאומים זהים והן באלה שאינם זהים.
בקרב הגורמים הסביבתיים שנבדקו, עישון נמצא כקשור בעליה בנזק והזדקנות 
העור. ממצא מעניין היה קשור לניתוח הנתונים שהתקבלו לגבי הרגלי שתייה קבועים של בירה לבנה, יין, קוקטייל או משקאות אלכוהוליים אחרים.
נמצא כי שתיית בירה לבנה הפחיתה באופן מהותי את מדד נזקי השמש. התוצאות התקבלו כאשר הנבדקים חולקו לקבוצות ניסוי אשר על כל אחת מהן נוסה גורם סביבתי אחר, והשפעתו על נזקי העור הנובעים מחשיפה ממושכת לשמש.
במשך 30 ימי המחקר האחרונים בהם דווחו הנבדקים, נמצא כי צריכה של משקאות אלכוהוליים כמו בירה לבנה הפחיתה באופן משמעותי את המדד לגבי נזקי הקרינה על העור. בקרב קבוצת שותי הבירה הלבנה נמצא מדד טוב יותר לנזקי הקרינה יחסית לקבוצה אשר לא שתתה כלל. מבדיקת הקשר בין צריכת בירה לבנה ומשקאות אלכוהוליים לבין מדד הנזק הקרינתי על העור, נראה כי שתייה של בקבוק בירה לבנה אחד או כוס יין כל יום במשך תקופה רצופה של כחודש, מפחיתה במחצית את המדד לנזקי קרינה בעור בהשוואה לאלה שלא שתו כלל.
חשיפה לשמש הורסת את תאי הלנגרנהס, אשר מזרזים יצור של תאים לבנים בכל פעם שהם מזהים גורם זיהומי או דלקתי. לתאים אלה יש תפקיד מרכזי במערכת החיסון וההגנה של העור. כאשר הם נחלשים, למעשה גובר הסיכוי לזיהומים וגידולים בעור הגוף, לכתמים ולקמטים.
המחקר משער כי התוצאות המפתיעות שהתקבלו קשורות לנוגדי החמצון (פולפנולים) המצויים במשקאות כמו בירה ויין אדום אשר להם השפעה מכרעת על מערכת החיסון של העור.
לסיכום, צריכה של אלכוהול נמצאה כגורם סביבתי מגן מפני נזקים קרינתיים, מפחית את הסיכון להתפתחות סרטן העור והזדקנות.
