מיזם 'הרים סובב כנרת' – הכשרת שבילי רכיבה לאופניים של כ-114 ק"מ על ההרים שמסביב לכנרת, קורם עור וגידים, וצפוי להסתיים עד סוף 2008.
מדובר במיזם משותף של התאחדות מלונות טבריה, חברה הממשלתית לתיירות, קק"ל והרשויות המקומיות והאזוריות סביב הכינרת. בשבוע שעבר נחנך קטע רכיבה ראשון של 6.5 ק"מ בין קיבוץ מעגן ועד לחוף שיזף-רותם שמצפון לקיבוץ האון.
השותפים לפרוייקט רואים בו נדבך כלכלי חשוב לפיתוח התיירות והכלכלה באזור, שכן שבילי האופניים ישפיעו גם על התקופה בה ישהו התיירים בטבריה. כיום, תקופות הביקוש המוגדרות לשהייה בטבריה ובאזור סובב כנרת הן בעיקר בקיץ, בחגים וסופ"ש.
בסתיו ובחורף, עונות בהן לטבריה יתרון אקלימי, בולטת העובדה כי התפוסה בימי אמצע השבוע נמוכה, ומטרת שבילי האופניים להשפיע על הרגלי התיור והשהיה.
הקמת שבילי האופניים היא חלק משינוי הדרגתי במיצוב הכנרת, שכן ענף האופניים מאופיין באוכלוסיה בפרופיל סוציו-אקונומי מעל הממוצע, בעל כוח קניה גבוה יחסית.
שבילי האופניים מחולקים לארבעה ימי רכיבה, השבילים יעברו באתרי תיירות ובאתרי הצליינות הבולטים ולכל מקטע יותאם 'שביל סיפור' – סיפורים היסטוריים ותנכ"ים, שיצרו תוכן ממשי תוך כדי הרכיבה. שבילי האופניים יסומנו בסימוני דרך בינלאומיים שיותאמו לתיירות הנכנסת. שבילי האופניים ישיקו לשביל ישראל להליכה, לשילוב חוויה ספורטיבית ונוף מרהיב.
אבי זנדברג, יו"ר התאחדות מלונות טבריה ומיוזמי הפרוייקט, אמר: "הכינרת תהפוך לעמק האופניים של מדינת ישראל. מדובר בפוטנציאל תיירותי עצום בהשקעה כספית קטנה, שכן ברוב האזורים השבילים כבר קיימים, והעבודה המרכזית נעשתה בהכשרתם וסימונם כיאות לרכיבת אופניים".
זנדברג הוסיף: "דרכי האופנים המוסדרות יהוו תשתית תיירותית תומכת ברוכבים, על בסיסם יוגדרו חבילות טיול מבוססות אופניים. תכנון מסלולים נכון יהפוך את דרכי האופניים לאטרקטיביות, וימשוך קהל רוכבים מגוון לנופש פעיל בטבריה וסביבתה. התרומה הכלכלית החברתית ןאיכות החיים תהיה אדירה לרווחת תושבי האזור".
