שוכן בין הגפנים של הכרם הרציף הגדול בישראל בקיבוץ חולדה (בבעלות היקב והקיבוץ), הציג היקב השני בגודלו בישראל, יקבי ברקן, בגאווה רבה את מרכז המבקרים המרשים ביותר שלו, בטרום-חנוכת בית שנוצלה גם להשקת שלושת יינות הקברנה סוביניון החדשים מבציר 2009 של סדרת אלטיטיוד.

שמואל בוקסר, מנכ"ל יקבי ברקן, נראה ונשמע גאה מאוד בהישג שלו – לקבל, לאחר תלאות רבות, אישור להקמת מרכז מבקרים גדול על קרקע חקלאית.
מאחר שכרמים נחשבים לקרקע חקלאית, יקבים הם תעשייה, ומרכזי מבקרים הם אתרים מסחריים, הרי קבלת אישור לשילוב כל השלושה יחד במקום אחד, היא סיוט בירוקרטי ישראלי טיפוסי.
מדינות רבות אישרו חריגות שימוש לקרקע של יקבים בשל הערך הייחודי שלהם והיכולת למשוך תיירים זרים. לכן, בעוד יקבים רבים טובעים בישראל במשך שנים רבות בביצה המייגעת של אישורים שלא ניתנים, מרכז המבקרים המרווח של ברקן פורח ומבטיח להיות אתר תיירות המסוגל להתמודד עם קבוצות רבות בבת אחת.

לבו של המרכז הנו אולם קולנוע בתוך מבנה עגול דמוי חבית, היכול להכיל בישיבה 50 איש (תכולת אוטובוס תיירים אחד) להקרנה בסגנון IMAX של סרט באורך עשר דקות על הכרמים, מושג הטרואר, היקב, החביות ויינות ברקן, במבחר של חמש שפות שונות: עברית, אנגלית, רוסית, צרפתית וספרדית.
מרכז המבקרים וחנות המכר שלו פתוחים כל ימות השבוע פרט לשבת, בהיות ברקן יקב כשר. מעבר לשעות הפתיחה הרגילות, ניתן לקבוע מראש אירועי ערב, ומסעדה במבנה הצמוד צפויה להיפתח בסתיו.

הערב החגיגי היה גם הזדמנות להציג את המהדורה החדשה של יינות הקברנה סוביניון מסדרת אלטיטיוד של ברקן מבציר 2009.
הסדרה היא הנדבך השני של יינות ברקן בהיבט רמת היינות ומחיריהם במגוון של היקב, מעט מתחת לסדרת סופירייר העילית. היינות מגיעים משלושה כרמים שונים בשלושה גבהים שונים – שניים בגליל העליון ואחד בדרום רמת הגולן.
אסטרטגית, היינות מדורגים באותה רמה גבוהה כמו יינות הרובד העליון מכרם יחידני של כרמל או מסדרת ירדן של יקבי רמת הגולן.

אקסיומה מוכרת אומרת ש"עם גובה אתה מקבל גם (קו) רוחב". כרמים ישראלים נמצאים בין קו רוחב 29 לבין 32 מעלות צפון, ומרבית היינות הטובים ביותר בעולם מגיעים מתוך חגורת 35-45 מעלות רוחב (מצפון ומדרום לקו המשווה), זהו מפתח חשוב להבנה מדוע ישראל יכולה לייצר יינות טובים מאוד מענבים שנבצרו מכרמים בגובה של 400 עד 1100 מטר.
שלושת יינות קברנה אלטיטיוד הם מכרמים בגובה 412, 624 ו- 720 מטר בהתאמה.

בטעימת היינות, הם שונים להפליא אחד מהאחר, כאשר היין מהכרם הנמוך ביותר – 412 מטר, הוא הנגיש ביותר היישר מהבקבוק, ו- 624 ו- 720 צריכים הרבה יותר זמן כדי להתחדרר בכוס. ה- 412 היה בהיר יותר בצבעו ונראה כאילו התיישן יותר זמן או נסחט פחות עם הקליפות, אבל סביר ביותר כי זו תוצאה של מזג אויר חם יותר בגובה נמוך יותר. ה- 624 נתן תחושה של קברנה פרנק בטעימה ראשונה, עם חומציות מרעננת ונימה פרחונית, המלוות דומדמניות שחורות ושזיפים, לצד רמזים של וניל, קפה ושוקולד כהה. כאשר היין חודרר, החומציות התרככה והפרחוניות פינתה את מקומה לפרי שחור יותר, כאשר היין החל לרמוז על מה שהוא מבטיח לתת כאשר יתיישן.
ה- 720 היה הסגור ביותר, ועדיין לא השתחרר אחרי חצי שעה בכוס, אבל התחיל להציג את יכולותיו אחרי שעה והדגים מורכבות, איזון ושרירים להם ניתן לצפות מקברנה עולם חדש.

ארוחה משובחת פרי יצירתו של שף רן שמואלי, ליוותה את שלושה יינות קברנה סוביניון אלה; הישג גדול בפני עצמו, שכן המסעדה במרכז המבקרים הנה עדיין רק מעטפת של היישות העתידית שלה, ללא תנורים או כיריים.

עם היינות האדומים הוגשו שלוש מנות שנועדו להדגים את הטווח הרחב של מאכלים שמתאימים ליינות קברנה סוביניון אלטיטיוד אלה.
הראשונה הייתה סלט ברווז פריך עם עלי בייבי ירוקים, שזיפים אדום, סלק ברוטב בלסמי וציר מצומצם של רימונים. המנה השנייה הייתה עצם מח עשירה של עגל על ציר בקר עם רביולי מולאים בשר עגל– מנה מופלאה.
תבשיל טעים אחרון כלל ריזוטו גריסי פנינה ברוטב תאנים וציר מצומצם של אלטיטיוד 720, שעיטר פרוסות עסיסיות של סינטה איכותית צלויה במעטפת תבלינים.

המנכ"ל שמואל בוקסר, היינן הראשי אד זלצברג והייננית עירית בוקסר-שנק (בתו של שמואל), היו הדוברים במהלך ארוחת הערב. אד התחיל את היום בכרמים בגליל בחמש לפנות בוקר, ושמואל בוקסר ריתק את הנאספים עמוק לתוך הלילה עם מונולוג ארוך על מצב ענף היין בישראל – לא בדיוק אופטימי, אבל בהחלט מציג את ברקן כיקב חזק, השואף להיות מס' 1 בארץ תוך שנה-שנתיים, מייצא 22 אחוז מתוצרתו, וממשיך לנטוע כרמים ולחדש בזנים וביינות גם בזמנים פחות טובים לכלל הענף.

קראו את התרשמותו של שף אלון גונן מיינות אלטיטיוד 2009

אפשר לכתוב לדיויד רודס באנגלית
israeliwineguy@gmail.com