הקיץ בעיצומו, ואיתו גם אחד הפירות המזוהים עם העונה החמה: אבטיח. בבית, על חוף הים, כנשנוש  בלילות החמים או בפיקניק בחופשה – האבטיח, שמכיל ברובו מים, משמש כקינוח משביע וטעים. הנה כמה עובדות שאולי לא ידעתם על האבטיח: האבטיחים הראשונים הופיעו בדרום אפריקה לפני כ-5,000 שנה. מאפריקה חצה האבטיח את אירופה. בהמשך הגיע להודו ולסין. היצרניות הגדולות בעולם של אבטיח הן סין ואחריה איראן. אחת הסיבות לפופולריות של האבטיח באזורים חמים ומדבריים היא כמות המים הרבה שהוא מכיל. כיום יש יותר מ-1,200 גרסאות של אבטיח, וזאת משום שהוא גדל ביותר מ-96 מדינות.

 לרוב, בתפריט מאוזן, תכלול מנת אבטיח כוס ממוצעת מלאה בכדורי הפרי. בהנחה שמדובר ב-100 גרם פרי, לא כולל הקליפה, נקבל כ-30 קלוריות, 0.61 גרם חלבון, 7.55 גרם פחמימות, שמתוכן 6 גרם סוכרים; 0.15 גרם שומנים, 0.4 גרם סיבים תזונתיים, ו-92 גרם מים. אבל מן הסתם, רבים מאיתנו לא יסתפקו ב-100 גרם אבטיח. יש להתחשב בכמויות שאנו צורכים, שכן מלבד תכולת המים הגדולה שיש באבטיח, הוא מכיל גם סוכר, שהפרזה בצריכתו עלולה לגרום להשמנה.

הנה עשר סיבות טובות לאכול אבטיח

מכיוון שהאבטיח מכיל 92% מים, אכילתו יכולה לסייע במניעת התייבשות.

האבטיח מכיל כמות סיבים נאה, המסייעת לשיפור תהליכי העיכול, ותורמת להגברת תחושת השובע.

האבטיח עשיר בוויטמין A: 175 מ"ג ב-100 גרם. ויטמין זה מחזק את המערכת החיסונית, מיטיב עם בריאות העור והשיער, ואף מאט תהליכי הזדקנות.

ליקופן – נוגד חמצון רב עוצמה, מצוי בשפע באבטיח. ב-100 גרם יש 4.6 מ"ג ליקופן, שבין יתרונותיו תורם לבריאות הלב וכלי הדם, מגן מפני נזקי הרדיקלים החופשיים, ומאט תהליכי הזדקנות.

ויטמין B6 המצוי באבטיח נדרש לייצור של חומרים כימיים חיוניים שונים במוח שלנו, כמו סרוטונין ודופמין, האחראים על מצב הרוח וההתנהגות שלנו.

באבטיח יש רמות גבוהות של ויטמין C – 8.1 מ"ג ב-100 גרם. ויטמין זה מחזק את המערכת החיסונית.

אבטיח הוא מקור טוב לאשלגן – 112 מ"ג ב-100 גרם. האשלגן חיוני לתפקוד הגוף, ובעיקר לתפקוד הלב. עם זאת, עודף אשלגן עלול לגרום להפרעות קצב, לכן יש לצרוך בתבונה אבטיח, או לצורך העניין – כל מזון אחר המכיל אשלגן.

באבטיח יש כולין, החיוני לשינה טובה, לתנועת השרירים ולתהליכי למידה וזיכרון.

אבטיח מכיל גם ציטרולין – חומצת אמינו שהופכת בגוף לחנקן, ומרחיבה את כלי הדם. משום כך משייכים לאבטיח סגולות של שמירה על בריאות הלב, הקלה על כאבי שרירים, ויש הטוענים כי גם סיוע בבעיות של אין אונות.

גרעיני האבטיח הם מקור עשיר לחלבון.

אז, לשאלה האם לאכול אבטיח כל יום? התשובה היא: אפשר, רק תעשו את החשבון.