אחד על אחד עם חיים גן – "הלוויתן נולד לרענן ולהמריץ את התעשייה"

כפי שכתב הסופר הרמן מלוויל בספר מובי דיק שבמרכזו לוויתן: "כוח אמיתי לעולם אינו פוגם ביופי או בהרמוניה; לעיתים קרובות הוא המעניק אותם"

חיים, מתי התחלת את דרכך בעולם היין?

ב-1988, אחרי הצבא, טסתי לאירופה והתחלתי לעבוד במשך שנה ביקבים. בהמשך טסתי לארה"ב. התחלתי כסומלייה ומדריך יין. חזרתי במלחמת המפרץ – 1991, ואחרי כמה חודשים הייתי סומלייה במסעדת 'תפוח זהב' של אהרוני ובהמשך ב'כפות תמרים'. בשלב מסוים הגיעה כרמי לבנשטיין ז"ל לאכול במסעדה, והציעה לי לעבוד ביקב כרמל כמנהל תחום הדרכה בבתי מלון ומסעדות. עשיתי זאת כארבע שנים. בתחילת שנת 2000 פתחתי את 'איש הענבים', ומאז יזמתי והפקתי יותר מעשרים פרויקטים מקומיים ובינלאומיים – הכול להמרצת התעשייה.

נעבור ללוויתן. נתחיל מהשם: למה לוויתן?

בדתות מונותאיסטיות לוויתן מייצג עת העוצמה, השלום, הביטחון, האהבה והעומק – ובעיקר, המונח 'סוכת לוויתן' – סוכה מעורו של לוויתן ביום הצדיקים הגדול, בו יישבו תחת הסוכה וישתו יין – אז זה שלנו. בספר בראשית כתוב על בריאת "התנינים הגדולים" ביום החמישי, כשלפי רש"י מדובר בלוויתן – זכר ונקבה; החיה הגדולה ביותר שניזונה מהפלנקטון הקטן ביותר – יצורים זעירים בים. המטרה שלנו ביקב לוויתן הייתה לבטא משהו ישראלי – וזו מילה בינלאומית בהיותה עברית. בסיפור יונה הנביא והלוויתן מוזכרת יפו – ניסיתי לקשור גם לזה: ספונטני, אותנטי, מחובר לים ולבעלי החיים.

למה יקב? בעקבות ההתנסות עם יין 'אשרה' שלך? אתה הרי פוגש כל הזמן יקבים – אתה חבר שלהם, עכשיו אתה מתחרה בהם?

אני מאוד מעריך את מאות היקבים ואני חלק מהתעשייה. לא מתחרה – אמור להמריץ את היקבים. בעולם יש שינויים דרמטיים בצריכת יין – מחלחלים גם אצלנו. האם ראינו משהו רענן בשנים האחרונות? קמפיין שמעורר צריכת יין? אירועים של יקבים גדולים? פרויקטים כמו גולן וינטג'? אין. המטרה היא להביא את המשהו המרענן. מרתק אותי שאתם רואים בזה תחרות. אני שמח שאפשר להביא לשוק יינות תחרותיים ורעננים, אבל 8,000 בקבוקים מתחרים ב-70 מיליון? (כמות הייצור השנתית בישראל). אני מייעץ ליקבים בבניית בלנדים, הרבה פעמים בלי תשלום. אם אתם חושבים שזה טוב – תעתיקו אותי.

מה המיצוב של לוויתן – היכן הוא נכנס ומשתלב?

לוויתן נולד לרענן ולהמריץ את התעשייה. ניסיתי לייצר יין ישראלי קל פשוט ונגיש, ולעורר שיח על יין ישראלי, כשאני רואה שיש יותר יבוא יין לישראל מאשר ייצור מקומי. אמור אולי לשמש דוגמה. לוויתן הינו יין נגיש קל טעים לא מחייב – לשתות וליהנות. הסדרה כוללת חמישה יינות: לוויתן לבן, רוזה – 75 ₪ כל אחד מהם,  ושלושה אדומים שונים – אדום 2025 – 75 ₪, לוויתן כסף 2024, 10 חודשים בחביות אלון – 115 ₪, לוויתן זהב 2023, 16 חודשים בחביות אלון – 155 ₪.

המיצוב: רוב היינות ממוקמים בתחום יינות 75-100. יין כזה צריך להיות נגיש, אסתטי, טעים וקל, עם פחות סוכר. כל עיתונאי שואל אותי אם זה משנה את הפוזיציה של 'איש הענבים' שפועל כבר שלושים שנה. אותו דבר עשינו עם יין 'אשרה' שמייצרים מ-2018. האם זה המריץ את התעשייה? העובדה היא שרבים פנו אלי לעזור ולייעץ להם. מאשרה מיוצרים 1200-1500 בקבוקים בשנה. בלוויתן כל הסדרה היא כ-7500 בקבוקים. גם כשהתחלתי את תחרות טרה וינו ב-2006 היו אותן תגובות של 'מה פתאום?', וכך גם כשקיימתי תערוכת יין בינלאומית במרכז הירידים.

ספר לנו על היינות בסדרה 

כל היינות כשרים. כל הענבים מהגליל העליון ורמת הגולן. כולם בלנדים ייחודיים לא מקובלים, כולל האדום בו יש 5% שנין בלאן, וברוזה יש אליקנט בושה. זה לא בורדו ולא בורגון. זה יין ישראלי שאמור להשתפר ולגלות את הזהויות שלו – זה מה שאנחנו רוצים. יצרנו משהו שנראה הכי מקומי שאפשר.

לוויתן ורוד 2025 – יין ורוד יבש. זני ענבים: שרדונה ואליקנט. גוון בהיר בסגנון פרובנסי קלאסי, עם נגיעות כתמתמות המזכירות שסק בהיר. אף מרוכז ומבושם עם אופי מעט מאסקי. אף בוגר ורגוע, שאינו מבקש להיות מוחצן. גוף קל יחסית, טעמים מינימליסטיים ומדויקים של אשכולית אדומה ותפוז דם. סיומת יבשה מאוד עם טעם שיורי ארוך. אלכוהול 12.9%. 75 ₪.

לוויתן לבן 2025 – יין לבן יבש. זני ענבים: שרדונה ושנין בלאן. אף פירותי ופרחוני, מבושם בעדינות. לימון צהוב, אפרסק לבן ותפוח ירוק יוצרים ארומה רעננה ובהירה בחך חומציות נוכחת ומדויקת, אשכולית ברקע לצד נגיעה של עץ ישן ותבלינים יבשים. טאנינים נוכחים ובוגרים מעניקים לחך מבנה. סיומת יבשה ומפתיעה עם טעם שיורי ארוך. אלכוהול 12.8%. 75 ₪.

לוויתן אדום 2025 – יין אדום יבש. זני ענבים: קלאדוק, מרלו ושנין בלאן. אף פירותי, זגי וקליפתי, עם שזיף אדום חמצמץ ופטל אדום. חך נוכח ומאוזן, בעל אופי ניואנסי ומרקם משיי וחלק. סיומת יבשה וטאנית, עם נוכחות של עץ בוגר המשתלבת ועוטפת את הפרי. אלכוהול 12.9% (נמוך ביינות אדומים). 75 ₪.

לוויתן כסף 2024 – יין אדום יבש. זני ענבים: פטיט סירה, פטי ורדו ומלבק. התבגר 10 חודשים בחביות עץ אלון. אף מורכב ורב־שכבתי. הפרי נוכח וברור, אך שומר על איפוק ואינו בשל מדי, עם שזיף סגול, פרי אדום ועשבי תיבול יבשים. חך: עוצמתי וממלא את חלל הפה, עם טאנינים טובים ושכבות הרמוניות של טעם היוצרות חך מורכב ומלא. סיומת יבשה מאוד, חדה ומדויקת. אלכוהול 13.5%. 115 ₪.

לוויתן זהב 2023 – יין אדום יבש. זני ענבים: קברנה סוביניון, פטיט סירה וקברנה פרנק. התבגר 16 חודשים בחביות עץ אלון. אף עשיר וארומטי עם פרי עסיסי, קסיס ושזיף שחור, לצד תבלינים חמים ונוכחות של עץ קלוי וריחני. גוף מלא ומרקם חלק מאוד. טעמי הפרי מלווים בנוכחות ברורה של עץ, בתוך מבנה שמציג פוטנציאל התיישנות ברור. סיומת רכה ואלגנטית. אלכוהול 14.5%. 155 ₪.

איזה יקב מייצר את היינות? מי היינן? מי המעצב הגרפי?

היינות מיוצרים ביקב בנימינה עם יותם שרון, וביקב כמיסה עם יהודה כמיסה וישעיהו שוורץ. אני עושה את כל התהליכים והבלנדים – טביעת האצבע שלי נוכחת בכל. נתנו לי רצפת ייצור מופלאה והתרגשו מכך שאני עושה איתם את היין. משרד מנו רפופורט אחראים לעיצוב. בפועל את רוב העיצוב כולל הקטלוג, עשיתי בעצמי. הזהב והכסף מגיעים עם תבליט מתכת, והפקק של הבקבוקים, שעשוי מפולימר טבעי אורגני, הוא תכשיט נפלא.

מי יפיץ את היינות?

כמעט לא נפיץ את היינות. אני מעדיף למכור לחברי המועדון שלנו. היינות יהיו בשתיים-שלוש מסעדות, ובמקביל בברי יין שביקשו ויקבלו – המטרה היא שכמה שיותר יטעמו. הייתה לנו מכירה מוקדמת משמעותית לעומת משהו שלא נטעם – הצבעת אמון והנאה מהתמורה.

מהו האני מאמין שלך?

בשנת 2010 כתבתי על "עשר הברכות של תעשיית היין הישראלית" ועל "עשר המכות של תעשיית היין הישראלית". אני מאמין במיצוב תעשיית יין עצמאית עם זהות וסגנון, רגולציה טובה ובריאה, העלאת צריכה, הורדת סוכר ביינות, ואימוץ טכנולוגיות מתקדמות שישראל מצטיינת בהן. לעולם לא נוכל להתחרות בכמות אלה בזהות, אבל זהות שווה איכות ו-וַיְיס וֶרְסָה. אנחנו בכיוון. אני מצפה שהענף יוביל ויעלה – ולא המדינה שלא תומכת כשמדובר בתעשייה של 30,000 משפחות. 2026 מצטיירת כשנת בציר מעולה, אז בכל זאת למה יש עודף ענבים?

ולסיכום, מהו האני מאמין שלך ליקב לוויתן?

לוויתן הוא יקב ישראלי ללא גבולות גאוגרפיים. הוא אינו כבול לכרם אחד או לאזור יין מסוים, ישראל כולה היא אסם היין שלו. במובן הזה מבקש לוויתן להיות המקבילה הישראלית ל־Vin de pays: החופש לאתר בכל שנת בציר את הענבים הטובים והמתאימים ביותר, ממיטב הכרמים ברחבי הארץ. לא המפה מגדירה את היינות, אלא טביעת היד של היקב: רעננות, דיוק, איזון, נגישות ואופי ישראלי. הכרמים והזנים עשויים להשתנות משנה לשנה, אך הסגנון והזהות של לוויתן נשארים ברורים ועקביים.

לחנות האונליין של לוויתן