ב- 1.11.11 התקיים בסינמטק ראש פינה כנס הזית הישראלי ה- 1. הכנס הינו פרי יוזמה של המכללה האקדמית תל-חי בשיתוף ענף הזית במועצת הצמחים ובחסות של הרשות לפיתוח הגליל ומועצה מקומית ראש פינה, והפגיש בין העוסקים השונים בענף – חוקרים, מגדלים, יצרנים, משווקים ויבואנים, ולהעלות לדיון נושאים עם סוגיות אסטרטגיות ושאלות מהותיות שעשויות לעצב את עתידו של הענף בשנים הבאות.

מושב הפתיחה דן בסוגיית מחיר שמן הזית הישראלי והתנגשות האינטרסים סביבו. במושב לקחו חלק ראש ענף הזית – דר' עדי נעלי, שותף במשרד הפרסום אדלר חומסקי – ראובן אדלר, מנכ"ל ארץ גשור – יוסי פרידמן, ונציג המגדלים – רן בן נון.
במושב זה נבחנו הסיבות העיקריות למחירו הגבוה של שמן הזית הישראלי בהשוואה לשמנים המיובאים מאירופה. הגישה המרכזית שהוצגה ע"י ענף הזית והמגדלים והיצרנים המקומיים, היא שבלי מתן סובסידיות ממשלתיות לא ניתן להוזיל את עלות הייצור של שמן הזית הישראלי. הוצג המודל האירופי של סבסוד גידולים חקלאיים, בו ההשתתפות מגיעה ל-2 יורו לליטר שמן זית. באופן זה מגיעים לארץ שמנים מאיכות נמוכה במחירים שנמוכים ממחיר הייצור של שמן זית ישראלי.
ראש הענף הזהיר שלמרות הפופולריות של ביטול המכסים בתחומים שונים, מהלך כזה בענף הזית יהיה בגדר מכת מוות לחקלאים, שללא סובסידיות לגידול הזיתים יאלצו לעקור את נטיעות הזית, ובכך לחסל את הענף.
החשש הגדול הוא שבשנים הבאות ולאחר סיום המשבר הכלכלי באירופה, מחירי שמן הזית המיובא צפויים לעלות. 
ראובן אדלר אמר כי הדרך לביסוס שמן הזית המקומי היא מיתוגו כסמל לאיכות ובריאות. בדומה לתהליך שנעשה עבור Jaffa ועגבניות השרי הישראליות. לדברי אדלר," אם נצליח לחנך את הציבור ולמתג את המוצר הישראלי כאיכותי, תיפסק ההשוואה הכספית למוצרים מיובאים נחותים".

בחלקו השני של היום התקיים כנס מקצועי שעסק בהגדרת זהותו של שמן הזית הישראלי, את הכנס פתח דר' עדי נעלי, ראש ענף הזית החדש, שסקר את התהליך שעובר ענף הזית עם המעבר למועצת הצמחים. הכנס נוצל להצגת תו האיכות החדש של ענף הזית, בהבחנה בין דרגת ייצור "כתית מעולה" ו"כתית", נסקרו הדרישות והבדיקות שיבוצעו ליצרנים שיבקשו להשתמש בתו.

Antonio Balenzano, ראש ארגון ערי שמן הזית באיטליה, הציג את החלוקה האזורית של ענף הזית האיטלקי וכללי התקן המחמירים (PGO, PGI) המיושמים באיחוד האירופי. האורח  הציג את תהליך המיתוג שמתקיים באיטליה לשמן הזית המקומי בשילוב שפים מובילים, הדגשת הערך הבריאותי של שמן הזית כבר בגילאי בתי הספר, וקידום פרויקטים תיירותיים כדוגמת פרויקט ערי שמן הזית, שמאפשר לערים ולכפרים מסורתיים באיטליה לספר את סיפור תעשיית שמן הזית האיטלקית במישור התיירותי.
בלנזאנו אמר כי הופתע לגלות את מידת ההתפתחות של ענף הזית הישראלי, בדגש על הפיתוחים הטכנולוגיים המיושמים להגדלת הבצירים וייעול שיטות המסיק. לכך מצטרפת הערכתו על איכויות השמן הישראלי, שלדבריו אינו נופל ואף עולה על איכות השמן האיטלקי. 

דר' זוהר כרם מהמחלקה לביוכימיה ותזונה בפקולטה לחקלאות של האוניברסיטה העברית, הציג בהרצאתו את היתרונות והחסרונות של אזוריות לפי ערכים מוגדרים (על בסיס המודל האירופי), כמו כן הוצגו הבדיקות הביוכימיות הנדרשות לבדיקת הערכים. לדעתו של זוהר כרם, ענף הזית הישראלי עדיין לא בשל לתהליך חלוקה כזה.

את הכנס נעל ראובן ברגר, יו"ר הנהלת הזית, שהציג את תוכנית המיתוג המתבקשת לשמן הזית הישראלי בשלושה מישורים: לפי אפיון קריטריונים אזוריים, גידוליים וטכנולוגיים ברי יישום בתעשיית השמן הישראלי המבוססים על תקני ה – PGO, PGI. מישור שני: אכיפה רציפה ומשמעותית למניעת זיופים וחריגות מהתקנים שיוגדרו, והשלישי: פרסום ויחסי ציבור לבניית הזהות החיובית של מותג שמן הזית הישראלי בקרב הצרכן הישראלי. לתפיסתו הפעולה חייבת להיות משולבת ובמקביל כדי להשיג אפקט חיובי.

הכנס, אותו הנחה דר' פתחי עבד אלהדי, מרכז אקדמי של תוכנית לימודי הזית וייצור שמן זית במכללה האקדמית תל-חי, התקיים במסגרת פסטיבל ימי ענף הזית ה- 17 בגליל, והוא צפוי להתקיים על בסיס שנתי. טלי עומר, ממלאת מקום מנכ"ל הרשות לפיתוח הגליל, אומרת כי בשנים הבאות יהפוך הכנס לבינלאומי.

בתמונה העליונה (מימין): אנטוניו בלנזנו נציג עמותת הרי הזית באיטליה, דר' עדי נעלי ראש ענף הזית, פרופ' יונה חן נשיא המכללה האקדמית תל חי, ראש המועצה המקומית ראש פינה אביהוד רסקי, טלי עומר מ"מ מנכ"ל הרשות לפיתוח הגליל, דר' פתחי אלהדי ראש מגמת לימודי הזית במכללת תל חי , מנכ"ל מועצת הצמחים צבי אלון . צילום: מכללת תל חי.