אמנם כרגע קצת מסובך למצוא את הכניסה לחניה של "אסיה מוניקה" – מסעדת גריל בר אסייתית אמריקאית שנפתחה לפני כחודש בקניון שרונים המתהווה בפאתי הוד השרון; אבל נראה לי בקרוב יגיעו לשם רבים גם מתל אביב – ייסעו על כביש 5, לא ימשיכו לכיוון אריאל אלא יפנו שמאלה להוד השרון, ומייד יראו את בניין הקניון ואת שלט הענק המכריז על המסעדה בחזיתה, ממש אחרי מגרש המשחקים המקסים שהוקם במקום עבור הילדים.

כל ההקדמה הארוכה הזאת נועדה לעשות דבר פשוט: להמליץ לכם להגיע לאסיה מוניקה, שיוזמיה ומקימיה עשו הכל כדי שתהנו בה, ורתמו את הידע, הכישרון והניסיון שלהם לשם כך.
מדובר בשף דניאל זך (כרמלה בנחלה בת"א, הלנה בקיסריה), המסעדן דוד זהות (אנג'לינה, pizza zaza – שתיהן מצליחות בהוד השרון), והיזמית יפעת פיש. כולם תושבי הוד השרון, שהקימו מסעדה שעולה בהרבה על מסעדות "פרובינציאליות" לכאורה.
הם יצרו מסעדה עם מטבח רענן המבוסס על חומרי גלם טריים, אוכל שכייף לאכול, בעיקר עם חברים ובני משפחה – כפי שראינו בביקורנו במקום ביום רגיל באמצע השבוע. בהחלט מפתיע שכבר כיום יש באסיה מוניקה מבקרים חוזרים – רק חודש ימים אחרי פתיחתה.

מה שבולט כשנכנסים לאסיה מוניקה, זה מה שהעין רואה: העיצוב, הריהוט, הצבעים הנעימים לעין.
לכל אלה אחראי אורי בן-דרור מסטודיו מו, שטיפל במראה מסעדות כמו סבסטיאן, מועדון הקצינים וקפה איטליה. בן-דרור נתן בעיצובו פרשנות מודרנית למוטיבים אסייאתים תרבותיים. למשל כלובי ציפורים סיניים שהפכו לגופי תאורה, מחיצות תריסי עץ קולוניאליות וספסל ישיבה משותף הלקוח מתרבות הרחוב האסיאתית ודיינרים אמריקאים, כאשר מראה המכוניות החולפות בחושך על כביש 40 מזכיר תמונות מדיינר דרכים אמריקאי.

בולט כאן הירוק המרגיע של רבים מהכסאות, והירוק השתלט גם על מדפי הבר. כל אלה, יחד עם מוזיקת רקע בווליום נכון, מכניסים לאווירה עוד לפני שהתפריט מגיע לשולחן מידי מלצרית או מלצר מהצוות הנעים והחביב אותו מוביל במיומנות וברוב חן מנהל המסעדה ששמו, כן, חן.

ובאשר לרוח התפריט: אסיה מוניקה היא מסעדה אסייאתית בהשראת המטבחים של תאילנד, וויטנאם ויפן, המציעה מנות נודלס, סושי וכיסונים, לצד מנות גריל קלאסיות נוסח קליפורניה – מכאן ה"מוניקה" בשם, כתזכורת לסנטה מוניקה; להן ניתן טאץ' אסיאתי, כמו סטייקים עבים, המבורגרים וספייר ריבס.

בתפריט ניתן למצוא מנות תאילנדיות כמו נתח בקר צלוי בגריל-Yam Nua (ב- 42 ₪), פאד תאי שרימפס וטופו (64 ₪), מרק טום יאם עוף (58 ₪), תבשיל קארי ירוק ביתי עם עוף וחלב קוקוס (66 ₪).

המטבח היפני מקבל נציגות רחבה של סושי אונגי ספשייל שמורכב מצלופח, אפרסק ואספרגוס ברוטב טריאקי (36 ₪), ספייסי טונה בטמפורה עם בצלצלי שאלוט (34 ₪), סלמון אבוקדו אינסייד אאוט (30 ₪), ומרק מיסו ופטריות (18 ₪). 

קלאסיקות מהגריל האמריקאי: מוניקה בורגר שמוגש עם קטשופ קארי וסלט פלפלים ומלפפונים תיאלנדי (56 ₪), סטייק אנטריקוט עם מוניקה צ'יפס (114 ₪), ספייריבס עסיסי ברוטב מתוק חריף (82 ₪).

בקינוחים: בננה טוקטוק (38 ₪), קרם ברולה בניחוח למון גראס וג'ינג'ר בליווי סלט פירות טרופיים (32 ₪), בראוניז שוקולד ושוקולד לבן עם גלידת בננות ואגוזי קשיו (34 ₪).

תפריט ילדים ב- 39 ₪ עם מבחר מנות כמו נתחוני עוף בציפוי שומשום, עוף ברוטב טריאקי, אטריות מוקפצות עם ירקות והמבורגר ילדים, וגם כוס שתייה. המלצה: תנו להם לאכול, שחררו אותם לפארק המשחקים הצמוד, והמשיכו ליהנות מהארוחה וגם מתוצרת הבר הגדול, שנראה כי בהחלט חווייתי לשבת עליו גם לארוחה.
נסו קוקטיילים מבוססים על מיצים טרופיים טריים בשילוב אלכוהול – כמו סקילה: משקה ברד קפוא על סאקי, וג'ולב קפוא – משלב ג'ינג'ר למון גראס וג'ין. קוקטיילים אלה ואחרים הם פרי יצירתו של אדי ניומן (Tapeo).

אנחנו הלכנו על מבחר של מנות פתיחה ומנה עיקרית אחת – כל המנות גדולות, מעוצבות, יצירתיות וטעימות.
מנת ספרינגרולס – ארבעה במספר ועם רוטב נכון, הזכירה לנו את המסעדה הוויטנאמית האהובה עלינו בפריז. קחו אגרול רק אל תטגנו אותו בשמן עמוק, והנה לכם ספרינגרול; פציח, מרענן ופותח היטב ארוחה.
דגמנו סושי ריינבו – עם סלמון, טונה ודניס כדגים מעל האורז, ובפנים אפרסק, אבוקדו ועירית. אין ספק שזו מנה יצירתית, אך אנחנו מעדיפים את הסושי מהדור הישן.
את סלט הפאפאיה אסור לכם להחמיץ – חריף ושופע טעמים.
פופ שרימפס – שרימפס מקולפים וקטומי זנב בטיגון עמוק, הם מנת להיט על הבר של אסיה מוניקה, ליד אלכוהול לסוגיו. אנחנו שילבנו את המנה הסופר-טעימה עם בירה סינגה תאילנדית. חגיגה.

למנה עיקרית נחתה על שולחננו קערה מכובדת ביותר של קארי שרימפס עם אורז לבן. האורז אוהב את הקארי בו משולבות גם פטריות טריות לצד עושר התבלינים והטעמים, והקארי אוהב את האורז.

הפסקה קלה ואנחנו בקינוח: הבננה טוק טוק, המוכרת למי שהיו בתאילנד כבננה לוטי – קרפ ממולא בכל טוב, עם גלידה וניל משובחת למעלה. חן מנהל המסעדה לא התאפק, והגיש לנו גם קינוח בר אותו הגה באותו ערב: כדור גלידה וניל טובל באספרסו חזק וטוב. בהחלט סיום מוצלח לארוחה כייפית וטעימה.

אנחנו נחזור לאסיה מוניקה. מומלץ גם לכם.

אסיה מוניקה
רח' הרקון 2, מתחם שרונים, הוד השרון
טל. 09-7465353
כל השבוע מ- 12:00 עד אחרון הלקוחות